A Segunda Via: Presente e Futuro do Brasil reúne meus textos programáticos sobre o Brasil escritos entre 1979 e 2000. Foi período que terminou no que viria a ser o episódio -- traumático para mim -- da campanha presidencial de Ciro Gomes de 2002.

O ensaio introdutório, "da terceira via para a segunda", resume os temas centrais desses escritos.

A parte I, "a prática transformadora e os paradoxos do engajamento", contém duas passagens, extraídas do livro anterior, A Alternativa Transformadora: Como Democratizar o Brasil. Esses escritos discutem o esforço de engajamento àluz do que Hegel descreveu como a única tragédia genuína do mundo burguês, a dificuldade de reconciliar a vida de pensamento com a vida de ação.

A parte II, "servos e cidadãos", reproduz texto de 1979, escrito quando mal começava a abertura do regime militar. Analisa oportunidades abertas e constrangimentos impostos pela sociedade e pela cultura brasileiras ao projeto transformador e democratizante por que me bato.

A parte III, "sentimentos e instituições", colige artigos publicados na Folha de São Paulo em 1998, período em que morei em São Paulo. Os artigos focalizam tanto experiências morais características do Brasil dessa época quanto possibilidades de reconstrução de idéias e de instituições.

A parte V, "a proposta da segunda via", transcreve dois escritos. O primeiro texto, "o salvamento da economia brasileira pelos brasileiros", foi publicado na revista Carta Capital em 14 de outubro de 1998, no final do primeiro mandato de Fernando Henrique Cardoso, algumas semanas antes do colapso do regime cambial. O segundo texto, com o mesmo título desse livro, é versão corrigida de encarte inicialmente publicado na revista Carta Capital, em 1 de setembro de 1999. Traz ao contexto do momento, porém com abrangência de abordagem, maneira de pensar sobre a transformação e as alternativas do país. Não esqueço o juramento com que termina esse manifesto.

A parte VI, "do nacional ao local", trata de meu engajamento em assuntos da maior cidade brasileira, mostrando como uma proposta nacional pode ganhar vida quando traduzida em iniciativas dirigidas aos problemas do dia-a-dia.

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